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印象中，最早的集集火車是柴油快車，還記得當初搭程時，那老舊的藍色車身，油漆已經漸漸剝落，車身上裝設的起點終點告示牌有的也缺乏，變成一塊墨綠色的墊子，上面用粉筆寫著往返的站點，在火車行進時，車頭會噴出陣陣的黑煙，帶著濃厚柴油味的煙。
車裡，是墨綠色的皮質座位，頂上是小小的圓型吊扇，沒有冷氣，窗戶是厚重的玻璃窗，車門早已無法自動關閉，所以在列車行進時，靠門的乘客得自行掛上門旁鏈條，如此老舊的列車也許早該被換置，卻依舊天天跑著集集線。
它，也陪了我三年的高中生涯，那時每週都回家的我，一星期得坐兩趟這集集線的火車，這趟車，被眾人稱之為「集集線小火車」，小火車的速度不快，多半在時速６０以下，騎著機車，可以輕易的追過它，記得剛開始時，搭乘這班車的人不多，有時早上坐車，還能見到阿嬤級的人物帶著菜籃和滿滿的蔬果魚肉，坐在車上和其它人兒話家常，那時的乘車人數很少，大家可以在裡面自由的走來走去……
漸漸的，越來越多的遊客往集集跑來，為了搭程這傳說中的小火車，老舊的列車在我高三那一年的下半年被淘汰了，不知是因為賺足了錢所以換掉，又或是因為其它的原因，但……小火車，就失去了當初的味道，一種屬於懷古的味道。
在汰換之前，我坐在車上時，會打開厚重的玻璃窗，雙手姆指壓住左右的栓，其餘四指用力往上拉，推開兩、三格的空間，讓我能感受多一點外面的涼風，不過！也因為車外吹入的風，頭髮總是會被吹的亂七八糟的，記得有一次，我索性把頭伸出窗外，讓風把我的頭髮整得順一些，那次到校後，女友問我為何臉如此的黑，用面紙一擦，才知道滿臉全是煤渣碳粉，此後，就很少再把頭伸出窗外了。
有一次，在列車上，突然聽見駕駛不停的鳴按喇叭，只見眾人紛紛將頭伸出窗外或門外，想看清楚究竟是怎麼一回事，但卻什麼也看不到，我好奇之下，跑到首節車箱的最前端，才知道……原來有一隻狗，不知為何跑到鐵軌上，火車在後對牠鳴按喇叭，牠一急，就跑給火車追，也不知道該偏離鐵軌上，火車只好在後面不停的按喇叭，試圖將其趕離軌道上，持續了約兩分鐘，狗兒才從鐵軌上跑開，從此可知這小火車的速度慢到何種程度……
還有一次，是個大雨天，我坐在車上，正準備回水里，列車行駛到一半，越來越慢，接著就停了下來，也不見前面有任何的障礙或事故，車子也沒發出任何異響或奇怪的震動，只見列車長走了進來，對大家說：「雨下太大，火車的磨擦力不夠，爬不上去，希望大家能下去撿幾顆小石頭，疊在鐵軌上，增加火車跟鐵軌的磨擦力。」大家也很新鮮的紛紛下車，開始在鐵軌上排小石頭，排了一段後，列車長叫大家上車，駕駛試著再開，才順利的通過這斜坡。
高二那一年，為了準備電腦軟體應用丙級的考試，我住在集集的一個同學家裡，有一次週末，我跟他剛從學校離開，騎著機車準備回他家，我趕中午的火車要回彰化，騎著騎著，看到小火車從面前駛過，兩人開始狂飆，飆到他家拿行裏，然後再飆到火車站，剛到火車站，就聽到火車啟動時的最後一聲鳴笛，我只好發足狂奔，一邊大喊「借過」，一邊往月台上衝去。
大概是真的很拚命吧？沿路的旅客紛紛幫我加油，衝上月台時，火車已經開始走了，我只好跑得更快一點，列車長看到我如此努力，他也伸出手來，準備拉我進去，我快速的跑著，一手抓著包包，一手努力往前伸，一抓、一蹬，就跳上了火車，一邊喘著氣，一邊對列車長說：「到二水，全票，一張……」
追火車、跳上火車，還是列車長幫的忙，這樣的經驗……我搭了這麼久的火車，也只遇過這麼一次，想來……還是覺得很有趣。
在遊客不多的時候，從彰化二水搭乘集集小火車，坐在車上，吹著的是自然的涼風，頂上電扇傳出老舊的聲響，窗外時不時聽聞火車的鳴笛，放眼往外看去，是綠油油的稻田，漸漸的往山裡走去，窗外的景象也漸漸的由矮轉高，從一片片的稻田，變成了一顆顆的大樹，途中還有兩個隧道，其中一個的長度，在車上計時，約莫一分半鐘，記得第一次搭乘時，對於這麼長的隧道，還感到相當有趣，似乎……無止盡的不停漫延……
在那時候，若車上的乘客不多，心裡也有閒暇享受這趟旅途，早上搭乘這班列車，是一種……非常悠閒的感受呢！
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