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遙溯明末清初漢人漸次入墾彰南平原，並折於東螺溪（舊濁水溪）南岸成耕聚居，創建「東螺街」（今溪州舊眉），其時號稱彰邑首屈名勝街肆之一。然好景不常，嘉慶十年（一八○五年）東螺街陷於兵燹、水患相繼為禍，古肆舊街傾圮，住民一時流離失所；翌年，文舉楊啟元、武舉陳聯登等仕紳聞人尋得東螺溪與濟水溪之間的一處「寶斗」高亢河洲地，感其天然清濁、大溪迥護，顏具天文地理之益，乃卜示奠安宮媽祖，旋即大舉度溪北向購地，重陽街肆聚落。
建街之初，諸位仕紳為謀久遠經營，購地以俾街肆規劃，最先重建奠安宮媽祖廟，並以之為中心，廟前大街直通東螺溪渡船頭，北橫街為東向主要道，街內道路條條交錯縱橫，屢屢為井字型；並於四方設隘門，稱為東門、西門、南門、北門，經此四方界址，範圍即明，台灣第一座具有人為都市計畫之街肆於焉形成。爾後，精心擘劃之北斗街延續著東螺街的基礎與命脈，繁華更甚以往，一躍而為中台灣最重要的內陸河港，為全台南北物流、東西山水物產之集散地，各地行旅熙熙攘攘，繁華景象空前，遂有「一府二鹿三艋舺四寶斗（北斗）」古諺。
北斗鎮舊名寶斗，是濁水溪一條支流上的河港，與大陸有船隻來往，因此為彰化縣南部的要地，清代末期週圍有竹柵，開有隘門，柵內染坊、糖廓（糖廠）林立商業之殷繁，僅次於鹿港：所以當地曾流傳有「一府、二鹿、三艋舺、四寶斗」的諺語。北斗鎮最初的地名是東螺，最早的街市是乾隆三年（西元一七三八年）時興建於東螺溪南岸的舊社檨仔莊，也就是現在溪州鄉的舊眉。到了嘉慶十一年（西元一八○六年）由於激烈的漳泉械鬥，舊街市的房屋及田園都被破壞殆盡，才於道光元年（西元一八二一年）又在河洲內的寶斗庄另建街市，並改為寶斗。又由於南邊有雲林縣的斗六門，於是就取「南斗六星、北斗七星」的星象意義，再改北斗。
在我小時候，大約五、六歲之前，我常常在玩的媽祖廟還是一個老廟，一個舊式的「大廟」，廟前有一大片的廣場，廣場分為三層，第二層的右右還有兩頭很大的石獅子，廟裡還有前後左右殿和迴廊，廟前大路有一整排巴洛克風格的房子，都是當初的大戶人家，因為廟的正前方到底就是當時的港口，聽說那時從奠安宮往港口延路都是旅館和酒家，港邊也一堆腳伕和苦力在等著工作，但如今東螺溪小的像兩公尺寬不到的大排水溝，更別說能讓成千上百艘的船隻進出了，北斗的繁勝也就此沒落。
我的印象中仍有那一塊大石碑，就是由楊啟元、陳聯登他們所立的，上頭寫著當初因為海盜的關係，所以移址至此的文句，不過現在這些東西都到了彰化市的台灣民俗村裡了，媽祖廟也蓋成了一座真正的「大廟」。這就是我的家鄉，一個我所熟悉而戀眷的土地……
上頭異色文字部份，是來自北斗鎮公所編制的：《２００７北斗美食文化：花在彰化，吃在北斗》簡介刊物裡。
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